En casos más avanzados, se produce una proliferación de vasos sanguíneos anómalos que originan hemorragias.

La presencia de sangre en el espacio vítreo (un gel transparente que rellena el globo ocular), hace que éste se vuelva opaco, causando disminución de la visión, que en general, se produce de manera brusca.

Cuanto más años de evolución se lleve más posibilidades hay de desarrollar una retinopatía

Con frecuencia, el paciente no es consciente de la enfermedad hasta que el daño es severo, de ahí la importancia de realizar revisiones periódicas de la retina.

Los síntomas de retinopatía diabética pueden ser:

• Visión borrosa y pérdida gradual de la visión
• Visión de manchas o “moscas volantes”
• Sombras o áreas de visión perdidas
• Dificultad para ver de noche

Existen otros factores que influyen negativamente en la retinopatía diabética como la obesidad, el tabaquismo y el sedentarismo.

Estos pacientes requieren de revisiones periódicas de la retina, ya que, generalmente, la retinopatía diabética no provoca síntomas hasta que la lesión es severa.

La retinopatía puede afectar a la macula (zona central de la retina responsable de la visión de detalle) o a su periferia.

Según la zona afectada y el grado de desarrollo de la enfermedad, los especialistas disponen de diferentes opciones de tratamiento, como la fotocoagulación con láser, las inyecciones intravítreas o la cirugía (vitrectomía)

Otras complicaciones visuales asociadas a la diabetes, como el glaucoma o las cataratas, requieren de tratamientos específicos.

Cualquiera de estos síntomas de llevar a consultar inmediatamente con un oftalmólogo para que realice un estudio en profundidad de la estructura del ojo y en caso de que se confirme el diagnóstico pueda procederse a tratarlo de forma inmediata.

• Visión de moscas volantes (puntos negros que se mueven al mover el ojo). Son causadas por las modificaciones del vítreo
• Visión de destellos luminosos. Es un síntoma de mayor importancia, que refleja la existencia de tracciones sobre la retina. Suele aparecer cuando ya se ha producido la rotura
• Visión de una cortina negra que cae por alguna zona del campo visual. Se produce cuando ya existe un desprendimiento de retina, por lo que la consulta con un oftalmólogo debe ser inmediata
• Distorsión en las imágenes y posterior disminución importante de la agudeza visual. Este síntoma aparece si se daña la zona central de la retina (mácula)

Es importante que la población de riesgo se someta a revisiones oculares periódicas, como mínimo, una vez al año.

Además, la aparición súbita de moscas volantes o un aumento brusco de las ya existentes, así como la aparición de destellos luminosos o de cualquier otro de los síntomas descritos, debe ser motivo de consulta urgente con un oftalmólogo.

Es aconsejable realizar un tratamiento preventivo con láser cuando existen desgarros de la retina, aunque aún no hayan provocado un desprendimiento.

Este tratamiento preventivo con láser también puede ser útil para pacientes de alto riesgo, con lesiones degenerativas retinianas periféricas, que puedan acabar en una ruptura de la retina.

Existen diferentes técnicas quirúrgicas, en función del grado y de la fase de desprendimiento de retina:

• Fotocoagulación con láser. Mediante el láser, se causan quemaduras controladas alrededor de la zona desprendida. Estas quemaduras acaban por cicatrizar y sellan la rotura retiniana, evitando que el humor vítreo se infiltre entre ambas capas
• Vitrectomía. Consiste en la extracción del humor vítreo del interior del ojo. Posteriormente se aplica la retina utilizando líquidos pesados y realizando láser desde el interior del ojo.
• Cirugía escleral. Se coloca una banda de silicona sólida alrededor de la capa más externa de la pared del ojo (la esclera) para mantener una presión externa sobre el globo ocular, que facilite el cierre de la rotura

En consecuencia, los síntomas del edema macular afectan a la visión central, pudiéndose apreciar visión borrosa, distorsión de las líneas, alteración en la forma de los objetos. Si no se trata adecuadamente, el paciente puede llegar a tener muy limitada la visión central.

Los fármacos intraocualres permiten controlar la inflamación del centro de la macula.

Otras opciones de tratamiento se centran en la fotocoagulación con láser de los puntos de los vasos sanguíneos en los que se produce la pérdida de líquido que se acumula en la mácula alterando su funcionalidad.

En los casos más graves puede ser necesario realizar una cirugía de vitrectomía.

La vitrectomía es una intervención quirúrgica en la que se extrae el gel transparente que llena el globo ocular (humor vítreo) para acceder a la retina y tratar los vasos anómalos y eliminar las posibles bandas fibrosas que puedan ejercer una tracción sobre la retina, con el subsiguiente riesgo de que se desgarre y se produzca un desprendimiento de retina.

Esto es lo que debe buscar:

1. Pequeños parches de pérdida de visión
2. Los colores parecen estar “lavados” o cambiados
3. Las líneas rectas se ven dobladas o torcidas

Incluso si no tiene síntomas, debe hacerse un examen ocular con dilatación cada año. Un examen ocular dilatado es la única forma de saber si la diabetes está afectando su retina o mácula.

FACTORES DE RIESGO

La siguiente lista incluye algunos de los factores que pueden ponerlo en mayor riesgo de edema macular:

1. Tener diabetes por más de 10 años.
2. Niveles altos de azúcar en sangre y niveles altos de glucosa en sangre en ayunas.
3. Otros factores de riesgo para edema macular incluyen presión arterial alta, colesterol elevado y fumar.

Una mácula sana parece una hendidura en la retina.

• Si se trata de la parte anterior, podemos notar una mayor sensibilidad a la luz(fotofobia), enrojecimiento de los ojos, visión borrosa o dolor ocular
• Si la zona afectada es la parte posterior, es probable que no notemos dolor, aunque sí pérdida de visión o visión de moscas volantes.

Existen diversos tipos de factores causantes de la uveítis:

• Enfermedades infecciosas como la toxoplasmosis (la causa mas frecuente de uveítis en Colombia). Este proceso deriva en una paulatina destrucción de la retina que si afecta a la mácula (parte central de la retina), puede provocar una pérdida importante de visión de tipo irreversible
• Enfermedades reumáticas de origen inflamatorio y no degenerativo, que afectan principalmente a jóvenes, como la artritis reumatoide, espondilitis anquilosante, entre otras.
• Enfermedades autoinmunes causadas por virus, gérmenes o factores ambientales, como la sarcoidosis o la enfermedad de Behçet, una patología de origen desconocido que provoca llagas y alteraciones en la piel.
• Traumatismos

La mayoría de los afectados por una uveítis tienen entre 20 y 50 años.

• La uveítis anterior se trata, en la mayoría de los casos, con colirios antiinflamatorios
• La uveítis posterior no infecciosa se combate con esteroides administrada por vía oral o mediante infiltraciones alrededor del ojo
• Las formas crónicas de uveítis pueden requerir el uso de fármacos inmunomoduladores
• La cirugía no es un tratamiento habitual para curar la uveítis, pero puede ser eficaz para controlar complicaciones asociadas que genero una uveítis que no se diagnosticó y/o se trató a tiempo, como las cataratas o el glaucoma (que afectan al segmento anterior), el desprendimiento de retina, la opacidad vítrea o el edema macular (que afectan al fondo del ojo)

Habitualmente es necesaria la colaboración de un médico internista, infectólogo y/o reumatólogo que complemente el estudio y tratamiento de la enfermedad causante de la uveítis. En algunos casos, el tratamiento de estas patologías o infecciones puede ayudar a prevenirla.